下水道の役割

下水道には、私たちのくらしを守るための2つの大切なはたらきがあります。 トイレや台所で使った水を集めてきれいにする「汚水」のはたらきと、雨がたくさん降っても街が水びたしにならないようにする「雨水」のはたらきです。 山に降った雨は沢に集まり、川の流れをつくります。その一部は水道用水として取水され、皆さんの家庭で使われます。その後を引き受けるのが下水道。皆さんが使った水を浄化センターできれいにしてから川や海に返します。 一方、都会に降った雨は行き場所をなくしてしまっています。昔は緑も土もあった街中も、どんどんコンクリートとアスファルトに覆われ、雨水が地面にしみこみません。そんな行き場をなくした雨水を集めて、川や海に返すのもまた下水道。大雨のときにも耐えられるように、太い管が地下に埋まっています。川や海にたどり着いた水は、蒸発して、再び雨として地上に降り注ぎます。 下水道は大きな水循環の大切な一部です。

下水道の2つのサービス

サービスの種類	サービスの内容
汚水対策	風呂や、トイレ、洗濯、炊事など、私たちは毎日たくさんの水を使っていますが、それだけたくさんの水を汚していることにもなります。 下水道は、私たちが汚した水をきれいにして地球に返しています。
雨水対策	都市化が進むことで、降った雨はすぐに流れ去り、水たまりやどぶ川も見られなくなりました。しかし、最近は都市化が浸水被害の一因となっています。 下水道は、私たちの命や財産を浸水被害から守っています。

汚水の流れ

トイレ、洗濯機、お風呂、台所などから出た汚水は、排水設備を通って公共ますから取付管、汚水管へと流れていきます。

排水設備は個人が管理する設備です。公共ます、取付管、汚水管は仙台市が管理します。

汚水管にはゆるやかな勾配があり、汚水はその傾斜にそって浄化センターに流れていきます。これを「自然流下」といいます。管が深くなりすぎると、ポンプでくみ上げて流します。

浄化センターにたどり着いた汚水は微生物の力できれいにされ、海や川に戻されます。

雨水の流れ

家に降った雨は、排水管を通って雨水管に流れていきます。雨水は汚水とは違う管を通って流れていきます。これを「分流式下水道」といいます。

（仙台市の中心部など、早くから下水道がある地域は、汚水と雨水を一つの管で集める「合流式下水道」となっています。）

雨水管にもゆるやかな勾配があり、雨水はその傾斜に沿って流れていきます。管が深くなりすぎた場所や土地が低い場所では、ポンプ場でくみ上げて流します。
この雨水は浄化センターを経由せずにそのまま海や川に放流します。道路側溝にゴミや油などを捨てると、海や川を汚してしまうので、絶対に流さないでください。

もし下水道がなかったら

仙台市では昭和32年からおよそ50年をかけて、近代的な下水道を整備してきました。
でも、もしも下水道がなかったら皆さんの暮らしはどのようになってしまうでしょうか？

• トイレや排水口から悪臭が発生する
• 雨が降ったら家や道が水びたしになってしまう
• 害虫が発生して伝染病の発生も
• 川や海が汚れて魚も死んでしまう

下水道がある今では考えられない不便な、そして危険な暮らしになってしまいます。

下水処理にかかるお金

汚水をきれいにするためには、汚水を流す管や汚水をきれいにする浄化センターが必要です。また、浄化センターで汚水をきれいにするためには、たくさんの電気や薬、機械が必要です。このお金は、下水道を使っている人たちが出し合って払っています。これが、毎月払っている下水道使用料です。

一方、雨水は、だれかが「使った水」ではありません。雨は、道路、公園、学校、家の屋根など、町じゅうに降ります。そのため、雨水を流すための下水道は、町全体の安全を守るための施設です。このお金は、みなさんの税金から払われています。